بلانچ، یک روانشناس قلابی، و دوست پسرش جورج که راننده تاکسی است، توسط یک خانم مسن استخدام می شوند تا برادرزاده اش آرتور را پیدا کنند، که در گذشته برای فرزندخواندگی واگذار شده بود.. با اطلاعات کمی برای ادامه، این زوج مردی را که اکنون بالغ شده است در سانفرانسیسکو دنبال می کنند. آرتور گذشته ای رنگارنگ از جمله قتل و دزدی با دوست دخترش فران داشته است. بنابراین وقتی متوجه می‌شود که تحت تعقیب قرار گرفته است، تصور می‌کند به دلایل دیگری است.

فروشنده ای به نام «دیوید مان» (ویور) که برای انجام کاری به کالیفرنیا رفته، به خاطر ترافیک سنگین بزرگ راه، از یک جاده ی محلی به راهش ادامه می دهد. او در میانه ی راه، برای پرهیز از دود غلیظ یک تانکر، از آن سبقت می گیرد، اما این کار راننده ی تانکر را به خشم می آورد و تعقیب و گریزی دیوانه وار و خطرناک آغاز می شود.